La formation initiale du MAE se prépare sur une année. Seuls les étudiants relevant de la formation continue (salariés) peuvent le préparer sur deux années.
En concertation avec le responsable de la formation, ils définissent les modules qu’ils souhaitent préparer lors de chaque année. Ils sont dispensés de stage si leur activité est en rapport avec le domaine du management.

L’origine des étudiants du MAE est très diverse :

·   Les étudiants diplômés d’une maîtrise (Master M1 ou M2) en Economie, AES, Droit, STAPS, Langues ou Lettres qui souhaitent renforcer leur niveau dans les disciplines en gestion ; ils disposeront ainsi d’une double compétence Economie-Gestion, Droit-Gestion, Langues-Gestion... qui leur permettra de postuler à des postes de contrôleur de gestion, directeur d’agence immobilière, attaché de direction ou responsable Export, chargé de clientèle bancaire...

·   Les étudiants issus d’un cursus scientifique peuvent trouver judicieux de suivre le MAE, après un IUP de Sciences, une maîtrise (un Master) de chimie, de biologie… ou une école scientifique.

·  Les ingénieurs, pour lesquels ce diplôme permettra d’améliorer leurs perspectives d’évolution en entreprise en ne restant pas cantonnés dans des postes techniques. Un praticien hospitalier (médecin ou pharmacien) diplômé du Master peut bénéficier d’opportunités de postes davantage orientés vers la gestion.

Le recrutement s’effectue en deux étapes :

·   Sélection sur dossier
Les candidats doivent justifier d'un diplôme universitaire sanctionnant la fin d’un second cycle (BAC+4) ou de titres admis en équivalence. Dans le cadre de l’accès au MAE, il s’agit soit d’une maîtrise (Master) de Droit, de Sciences Economiques, de Langues Etrangères, d’Administration Economique et Sociale (AES), soit d’une formation scientifique, d’un diplôme d’IUP, d’ingénieur reconnu par l’Etat, d’un titre de Docteur des Facultés de Médecine, Pharmacie,... Les publics de formation continue ayant une expérience professionnelle significative peuvent accéder au Master 2 par la validation des acquis professionnels.

·    Un entretien d'admission
D'une durée de 20 minutes devant un jury composé de deux universitaires, il aura pour objectif de tester le potentiel et les motivations du candidat.